2003年7月31日在美国华盛顿召开的第一次地球观测峰会上成立了国际地球观测特别工作组，2005年2月在布鲁塞尔召开的第三次地球观测峰会上批准通过了全球综合地球观测系统实施计划，并正式成立了地球观测组织（Group on Earth Observations 简称 GEO），负责协调全球综合地球观测系统的各项活动。她是一个政府间国际组织。GEO已从最初的34个成员国和21个参加组织，迅速发展到目前的73个成员（含欧盟）、52个参加组织和5个观察员。成为目前地球观测领域规模最大的国际组织。

　　GEO的目标是制定和实施全球综合地球观测计划，建立一个综合、协调和持续的全球综合地球观测系统，更好地认识地球系统，包括天气、气候、海洋、大气、水、陆地、地球动力学、自然资源、生态系统，以及自然和人类活动引起的灾害等。为灾害、健康、能源、气候、天气、水、生态系统、农业和生物多样性九个社会领域服务。

　　近两年来，GEO在推动国际社会加强地球观测系统的建设、地球观测数据和信息的共享方面做了较多的工作。如推动建设了全球地球观测数据分发系统（GEONETCast）、地球观测数据共享网（GEO Portal）以及数据互操作和数据交换协议等。

　　GEO秘书处目前设在瑞士日内瓦世界气象组织总部，由世界气象组织提供办公场所，人事和财务管理挂靠世界气象组织。GEO主任JoséAchache教授（法国人）与中国关系良好。