由吴建中先生主编的《世博会主题演绎》一书近日出版，这既具有会展学科基础研究的一般意义，更有对上海世博会主题演绎进行指导的现实意义。中国获得2010年世博会举办权后，上海的一些教育、学术机构敏锐地抓住机会，把这看作是上海现代服务经济研究，特别是会展学科研究的重大案例。2003年初，上海图书馆即成立了上海世博会信息中心，先是悉心收集与世博有关的各类历史文件和先前的研究资料；后在国际展览局的支持下，系统翻译了一批世博书籍；此后又对各国参与历届世博会的情况进行广泛调研。

　　世博会脱胎于十八九世纪欧洲的政府展览，早期以炫耀工业革命成果为主，以后逐步发展成以普及理念、传播新兴生产方式、生活方式的国际文化交流活动。因此，世博会是主题展，不是商品贸易展。这个道理虽然在申博的时候就为我们所知，但申办成功后，如何去组织这个“主题展”，如何阐述和组织主题的内涵，把抽象的理念表现出来，我们并没有很清晰的认识，而国内现有的会展实践和理论，多偏重于商品展、形象推广展。因此，在办博过程中的相当长时间里，“主题演绎”处于摸着石头过河的状态。这本书的出版，确实能给上海世博会的主题演绎很大的帮助，当然，对我来说，也有点“相见恨晚”的感觉。

　　粗读这本书，总的印象有三点。

　　一是资料丰富。“世博会的知名度不如奥运会”，这不仅表现在民间口碑上，也表现在学术界的重视研究中，至少在国内，与世博会有关的资料远未达到系统的程度。这本书的编写依托了图书馆的有利条件，翔实地回顾了早期世博会概念与表达形式的演变，让读者在浏览历届世博会的过程中，不仅依据书中的理论，还借助大量的实例，来感受“单一性展览到多元化展示、从重展品分类到重展示分类的发展过程”。这对于我们理解“世博会是主题展”有“立此存照”的作用，不仅讲了道理，更摆了事实。

　　二是逻辑性强。事物的发展，从来就是历史与逻辑统一的过程。1849年末，当英国阿尔伯特亲王亲自设计展示分类框架时，他不会想到日后的世博会能发展出一个复杂的主题体系。但只要符合社会需要，有生命力，一个微小的起点能演变成波澜壮阔的大河。另一方面，再大的河流也是由涓涓细流汇集而成，今天的复杂的主题体系，是由早期世博会主题设想演变而来，包含着以往所有智者的贡献。翻开这本书，读者可以沿着历史足迹，看到一个胚胎发育成系统的有趣过程。

　　三是现实感强。书中介绍了近几届世博会的主题演绎实践，披露了上海世博会主题演绎的探索过程。通过回顾历史以及参照各国的实践，读者可以对上海世博会期间将看到什么有一个初步了解，可以预测上海世博会与前几届相比，哪些方面比较精彩，哪些方面可能不够，这些不够的原因何在。

　　概括而言，这本书对学术研究者来说，提供了一个很有历史纵深感的主题展案例分析；对普通参观者来说，提供了上海世博会众多主题项目的策划背景和历史渊源，有助于欣赏、理解展览内容。

　　正如某届世博会的主题需要演绎成丰富多彩的主题项目一样，“主题演绎”这个概念本身也不断在丰富，逐步发展成为一套会展项目的规范和路径，进而通过学者的贡献，成为会展学科的理论。从这个意义上讲，这本书的出版只是“主题展”研究的一个努力，还有许多问题需要进一步研究，特别是挖掘上海世博会这个大型会展案例的富矿，析剖其主题演绎的经验和教训。中国的会展行业在策划实施商业展览方面已有很多经验，期待能有更多的学者通过世博研究，特别是上海世博会研究，为我国的主题展提供更多的理论指导。

    （作者为上海世博局主题演绎部部长）